День Рождества Христова издревле причислен Церковью к великим двунадесятым праздникам, согласно с Божественным свидетельством Евангелия, изображающего празднуемое событие величайшим, всерадостнейшим и чудесным. Святые отцы в своих писаниях именуют его началом и основанием для прочих праздников. Рождество Христово – это не только светлый праздник православия. Рождество - праздник возвращенный, возрождающийся. Традиции этого праздника, исполненного подлинной человечности и доброты, высоких нравственных идеалов, в наши дни открываются и осмысливаются вновь. Вы знаете, кто нарисовал первую рождественскую открытку? А зачем в Рождество звонят в колокола, и что символизируют свечи?

Колокольный звон в Святки пришел к нам из зимних языческих праздников. Когда Земля была холодна, считалось, что солнце умерло, а злой дух очень силен. Чтобы изгнать злого духа, нужно было сильно шуметь. До наших дней сохранилась рождественская традиция звенеть колокольчиками, одновременно петь и кричать. На Святках в церквях всего мира раздается колокольный звон. Но не для изгнания злых духов. Таким образом, люди приветствуют пришествие Христа. В Скандинавии колокольный звон означает конец работы и начало праздника, в Англии - погребальный звон на похоронах дьявола и приветствие Христа.

Рождественские свечи. Свет был важной составляющей зимних языческих праздников. С помощью свечей и костров изгоняли силы тьмы и холода. Восковые свечи раздавались римлянам в праздник Сатурналии. В христианстве свечи считаются дополнительным символом значимости Иисуса как Света мира. В викторианской Англии торговцы каждый год дарили своим постоянным покупателям свечи. Во многих странах рождественские свечи означают победу света над тьмой. Свечи на райском дереве породили всеми нами любимую рождественскую елку.

Рождественские открытки. В 1843 году англичанин Хорслей нарисовал первую рождественскую открытку. 1000 экземпляров открытки были проданы в тот год в Лондоне. Издатель Луи Пранг популяризовал рождественские открытки в 1875 году. Он провел в Америке общенациональный конкурс на лучший дизайн рождественской открытки. Почтовая система позволяет рассылать рождественские открытки множеству друзей во всех точках планеты. 

Рождественские ёлки. Предполагают, что первые неукрашенные Рождественские елки появились в Германии в VIII веке. Первое упоминание о ели связано с монахом святым Бонифацием. Бонифаций читал друидам проповедь о Рождестве. Чтобы убедить идолопоклонников, что дуб не является священным и неприкосновенным деревом, он срубил один из дубов. Когда срубленный дуб падал, он повалил на своем пути все деревья, кроме молодой ели. Бонифаций представил выживание ели как чудо и воскликнул: «Да будет это дерево деревом Христа!» Первые уличные Рождественские елки с электрическими гирляндами появились в Финляндии в 1906 году. Существует множество других рождественских традиций: рождественские гирлянды, ёлочные украшения, ветка поцелуев, рождественская ёлка для птиц и первый гость. Первый гость - это первый человек, который заходит в дом и «впускает» Рождество. Иногда такого человека даже специально нанимают, чтобы все было сделано надлежащим образом, так как есть суеверие, связанное с первым гостем. Первый гость должен держать в руке еловую веточку. Он входит в парадную дверь, проходит через дом и выходит через заднюю дверь. Ему преподносят хлеб-соль или какой-то небольшой подарок как символ гостеприимства. Первый гость обязательно должен быть темноволосым мужчиной. Если первой гостьей стала женщина - это плохая примета. Праздник Рождества – один из самых красивых зимних христианских праздников с двухтысячелетней историей. Он вернулся в наши дома во всем своем торжественном великолепии. Давняя традиция праздника Рождества – украшать свой дом и рождественскую елку фигурками Ангелов, как символами Носителя Благой Вести. Ангелы обладают сверхъестественными возможностями и могут принести счастье в дом. Во всяком случае, мы в это твёрдо верим! Нежные Ангелочки украсят лесную гостью в новогоднюю ночь, подарят нам ощущение радости, тепла и света. Смастерить их можно из различных материалов, и каждый Ангелок будет хорош по-своему. Рождественские Ангелочки из пряжи Вот таким миленьким ангелочком можно украсить стол или любое блюдо на новогоднем столе. Вяжется он крючком из тонких ниток и одевается на чайную ложечку. Можно нарисовать ангелочку личико, а можно оставить безликим. Рождественский Ангелочек из бумаги Вот такого чудесного Ангелочка из бумаги увидели мы недавно в «Стране Мастеров». Делается он так легко и быстро, что мы не смогли удержаться и вырезали несколько таких фигурок. Думаем, к Рождеству все смогут смастерить себе и в подарок друзьям таких Ангелочков. Можно воспользоваться нашей схемой. Рождественский Ангелочек из ткани Мы решили сшить голубого Ангела, потому что на нашем столе оказался большой лоскут тонкой голубой ткани. Мы сделали выкройку, и работа закипела. Эта игрушка-конус, но не на картонной основе. Мы сшили для ангелочка тканевый конус из плотного лоскутка, а сверху надели лёгкое голубое платьице. Голову сделали в виде шарика, набив её ватой. Петельным швом обшили крылышки и прикрепили на спину игрушке. Фломастерами нарисовали игрушке лицо. Из светло-коричневых ниток сделали причёску. Рукава к платью сделали тоже в виде небольших конусов. Низ платья и рукавов украсили тесьмой. Ну, вот и готов наш светлый Ангел. Рождественский Ангелочек из картона, фольги и самоклейки Новый год, Рождество – чудесные праздники! В доме много больших и маленьких гостей. В подарок для них можно смастерить маленьких Ангелочков. Их основа – картон. Оклейте их блестящей фольгой или самоклеящейся плёнкой. Такими поделками можно украсить и ёлочку, и комнату ребёнка. Празднование предваряет Навечерие или Рождественский сочельник – особая служба с чтением царских часов, на которых вспоминаются пророчества и события, относящиеся к Рождеству Христову. Рождественский сочельник – день строгого поста, им заканчивается предшествующий празднику Рождественский пост. Само название «сочельник» происходит от слова «сочиво». Это – особое постное блюдо, которое готовят в этот день, иначе называемое кутьей и представляющее собой пшеничный или рисовый взвар с медом и фруктами. По давней традиции в этот день не едят до появления на небе первой звезды – в воспоминание о Вифлеемской звезде, указавшей волхвам путь к месту Рождества Христова. В рождественскую ночь совершается праздничная Божественная литургия. В самый день праздника Рождества верующие разговляются (вкушают не постную, а скоромную пищу). Следующий день после Рождества посвящается Матери Христа Спасителя Пречистой Деве Марии. От собрания верующих в храм для прославления и благодарения Ее, этот день называется Собором Пресвятой Богородицы. Прославляя Божью Матерь, Церковь вспоминает бегство Святого Семейства в Египет. Двенадцать последующих дней после Рождества называются святыми днями или святками (до 17 января). Пост в эти дни отменяется. Святки – это не только радость и веселье. Наши благочестивые предки на святки творили дела милосердия, следуя заповеди Спасителя: «Будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд». И если наши дети будут знать некоторые традиции этого Великого праздника, может и они станут более милосердными?!